据史家考证，唐朝开元盛世的时候，实际人口已达7000万，之后增长缓慢。
康熙盛世的晚期，中国的人口一下子猛增到了4亿，这期间到底发生了什么事情，让人口增长得如此之快呢？
第一个原因：税负改革。
在清军入关之后，改变了以往的收税方式，采用“摊丁入亩”的方式，彻底地废除了人头税。具体怎么做呢？
政府将要征收的丁银摊入到田赋之中进行征收，废除了以前的“人头税”，这样一来，无地的农民就不用再交人头税，而少地的劳动者则少交了很多的税收，摆脱了千百年以来的丁役负担；同时，地主的赋税负担加重，在一定程度上限制或缓和了土地的兼并。
根据《嘉兴府志》的记载：“田亩起丁，田多则丁多，田少则丁少，计亩科算，无从欺隐，其利一，民间无包赔之苦，其利二，编审之年，照例造册，无须再加稽核，其利三；各完各田之丁，无不能上下其手，其利四。”
更加重要的是，清王朝放松了对于户籍的控制，有利于农民和手工业者的自由迁徙，出卖自己的劳动力。这种人才的流动对于推动经济的发展有着很大的作用。
清政府施行的“摊丁入亩”政策是明朝政府“一条鞭法”的延续和扩展，由于清王朝是外来民族，再加上在中原初定的时候就极力推行“摊丁入亩”的政策，招致反对的势力就很小，并且能够收买广大贫农的心。
因此，这个政策在实施的时候分外地顺利。由此带来的积极后果有效地缓和了社会矛盾，加强了清王朝的封建统治。
第二个原因：新的农作物的引进。
长期以来，中国人都是五谷（稻、黍、稷、麦、菽或麻、黍、稷、麦、菽）作为自己的口粮，这些粮食作物的种子在没有得到改进之前，收成极差，要是遇到天灾人祸的话，很容易绝收。面对“摊丁入亩”之后的人口增长，清政府急需要找到一种新的粮食作物。
这个时候，几种从南洋传到中国的农作物如玉米、甜薯以及马铃薯起到了很大的作用。这三种作物都是明朝的时候传入中国的，但是真正大面积种植则是在康熙年间。
《松溪县志》食货部就有相关的记述：康熙十八年县府曾刊布文告，晓谕民众种植马铃薯。
那么，康熙帝为什么要大力推广马铃薯的种植呢？这跟马铃薯的生存习性有很大的关系。
马铃薯性喜冷凉，不耐高温，生长所需要的光照强度大，叶片的光和作用强度高。按照这样的要求，中国的大部分地区都能够种植马铃薯。
除了能够大面积种植之外，马铃薯块茎产量和淀粉含量均较高也是它特别受欢迎的重要原因。很多人都喜欢吃马铃薯，一个成年人吃三到五枚马铃薯就能够获取足够的能量。
其实，马铃薯对于人口的贡献，不仅仅是在中国有着卓越的表现，在西欧同样也如此。
第三个原因：政局稳定，和平时期较长。
从康熙到道光年间，清王朝的统治日趋稳定，全国范围内的战争几乎没有发生，特别是在康熙平定云南吴三桂之后，大规模的军事冲突就已经很少了。中原和南方的大部分地区，都获得了长期的和平发展机会，这对于生产的迅速恢复和人口的快速增长创造了很好的外部条件。
尽管康乾盛世充满了争议，但是人口大增却是不争的事实。