五代十国后期，马楚开运四年至保大九年（947─951年），楚王马殷死后，马楚（即南楚）连续发生内乱，几个儿子为争夺王位而爆发的战乱，史称“众驹争槽”。

马殷有五子，临终时遗命“兄弟继位”。临终前遗命诸子要兄终弟及，并放置一把宝剑在祠堂内，说：“谁要是违背我的遗命，就杀死他！”

次子马希声嗣位两年即薨，马希范继位。这位马王爷是个奢侈无度、苛捐重赋的暴君，在位15年，搞得楚国民穷财尽，奸佞当道，埋下了动乱的祸根。

马楚开运四年（947年），马希范薨，朝臣有的要立老四希广，有的要立老三希萼，争论的结果是希广继位。时为朗州（今常德）节度使的希萼大怒，引洞溪蛮数路转攻长沙，未几城破，希广俘后缢死郊外。又下令朗州兵大掠三日。蛮兵烧杀抢掠，抒长沙洗劫一空，马希萼在血海中继位楚王。

老五希崇不让，联络党羽，一场恶杀，生擒希萼，派将官押往衡阳囚禁，自立为楚王。没料将官竟在途中拥立被擒的希萼为衡山王。湖南两王并立，互相攻杀，不约而同求救于世敌南唐国，结果引狼入室，南唐遣大将边镐率兵入湖南，于保大九年（951年）灭楚国。

930年马殷死，马殷次子马希声继位。932年马希声死，马殷第四子马希范继位。947年马希范死，马希广继位。949年马希萼起兵夺位，次年马希广兵败被杀。于是马希萼自立为楚王。但马希萼仅当了八九个月的楚王又被弟弟马希崇发动政变推翻。949年到951年的这段争夺王位的战争，被称为众驹争槽。

951年11月，南唐乘楚内乱，派大将边镐率兵攻占长沙，一举灭楚。

南唐将领边镐率军入南楚潭州（今湖南长沙），马氏举族投降，南楚灭亡。南唐召刘言等人入朝，然而刘言等人拒绝。广顺二年（952年），刘言遣王逵、周行逢等人攻潭州，南唐军大败，撤出湖南，南楚马氏在南岭以北的故地因此为刘言等人收复。

湖南的战乱并没有结束。马殷旧将辰州刺史刘言派王进逵率兵赶走了南唐国边镐﹔一年后，王进逵杀了刘言﹔三年后，部将潘叔嗣又杀了王进逵﹔接著，潭州（今长沙）军府事周行逢又进军朗州杀了潘叔嗣。

湖南全境遂为周行逢所为。行逢死，子周保权继位，手下大将张文表起兵反叛，经过恶战，周保权杀了张文表。此时赵匡胤已发动陈桥兵变即帝位，趁机挥军南下攻占潭州。北宋建隆四年（963年），湖南并入宋的版图。

没完没了的杀，长沙成了一片废墟，百姓非死即逃，唯留空城。还在刘言当政时，就上表后周朝延说：“潭州兵戈之后，焚烧殆尽，乞移使府于朗州”，于是周太祖“诏升朗州为大都督府，在潭州之上”。直到湖南并入宋的版图后，设潭州防御使，长沙才恢复了在湖南政治、经济、文化中心的地位。