大辽乾亨四年，也就是982年深秋，辽景宗——耶律贤忽然死在了大同城西的焦山行宫，终年35岁。弥留之际，他念念不忘老婆孩子。遗诏特别申明：“梁王隆绪嗣位。军国大事，听皇后命。”此时，皇后萧绰（燕燕）年方30，儿子耶律隆绪，也只有12岁——孤儿寡母，在风口浪尖上沉浮，往后的日子可怎么过？辽国朝廷，阴云密布。那些觊觎皇权的野心家们，纷纷交头接耳、私下串通，萧绰已经感到了迫在眉睫的政治威胁。她满身重孝，不动声色地揽着儿子。如今，可依靠谁呢？在局势明朗之前，只能硬着头皮自己干。

辽景宗的“贤内助”——皇后萧燕燕

　　据说，有位女士告诉伏尔泰：“女人在用软弱武装自己时，最强大。”这句话跟萧绰的想法如出一辙。女性迷茫、妩媚的泪眼，很容易叫男人辨不清面前的世界。哭几声，天下太平，这类“软招儿”一本万利，萧绰早就玩熟了。《辽史·后妃列传》自然不会放过这场拿手好戏，记载如下：“后泣曰：‘母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？’耶律斜轸、韩德让进曰：‘信任臣等，何虑之有！’于是，后与斜轸、德让参决大政，委于越休哥以南边事。”

　　这是辽景宗死后，最重大的人事调整，萧绰很快就选定了“政治嫡系”。《后妃列传》提到耶律斜轸，此人即耶律贤的堂叔，“实权派”。韩德让虽为汉臣，却是萧绰的“旧相识”，更可靠。皇后新寡，人比黄花瘦。她在人前抽抽搭搭一哭，谁能不心疼呢？耶律斜轸与韩德让立刻就拍了胸脯、誓死效忠。萧绰感激地望着他们，莹莹泪眼放出两道光彩。这个马背上的女子，有大草原似的心胸，她“疑人不用，用人不移”，随即把军政大权，托付给这群肱股之臣。

萧燕燕治国有方，御人有术

　　萧绰手上，有两块烫手的山芋：其一，控制内政。契丹人也好，汉人也好，与朝廷为敌者，打；为我所用者，拉。其二，拓展外交。南边的赵宋，北侧的女真，东方的高丽，西部的党项……这些浑身长刺儿的老邻居，哪个都不好惹。近也不是，远也不是，辽国邦交全靠这个女人拿捏分寸。

　　意味深长的泪水使辽景宗死后的权力交接顺风顺水。萧绰深知轻重缓急：先抓“枪杆子”，把宫廷宿卫、南京留守这几个要害部门，换成自己的心腹。再立新规矩，尤其是那些牛气哄哄的宗室亲王，严令“诸王归第，不得私相燕会”。说白了，就是剥夺印把子，然后集体“软禁”。

　　当然，也有骨肉相残的时候。碰到这种事儿，萧绰不怀半点“妇人之仁”。亲人沦为绊脚石，照样铲除。比如，萧绰的姐姐，还没来得及拥兵篡权，就被抓进了监狱。手足情深，该怎么发落呀？朝野上下，都密切地关注动静。结果，非常干脆：赐死！相关党羽，一率活埋。此后，萧绰的二姐，也下过毒手，没说的，手起刀落——杀了……

　　元版《辽史》的评价很简单，书中说：“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”宋人的《契丹国志》便有了人身攻击的火药味儿，叶隆礼在《景宗萧皇后传》里指责道：“（萧后）好华仪而性无检束。”“后天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”这叫什么话？残忍、嫉妒、放荡、嗜杀……一大串贬义词，恨不得把萧绰糟踏成“女阎王”。

俗话说：“兵不斩，将不齐”，更何况是“齐家、治国、平天下”呢？历代金阙下，都埋着累累白骨。为了坐稳江山，铲除异己，根本不算什么过错。尽管萧绰大开杀戒，她的追随者却越来越多。莫非，文武大臣都是白痴？他们一肚子“转轴儿”，看风使舵，个个儿都是“老油条”，如果不是拜服萧绰，又何必对一个女人“咸竭其忠”、“尽其死力”呢？说到底，还是相中了她的才能与品质。叶隆礼这群笔杆子，措辞再刻薄，也抹杀不了萧绰的人格魅力。

　　大局已定，胜利者若无其事地擦干了两手血迹。“血泪账”永远核算不清楚。自己流泪，别人流血，还不是给逼的吗？北中国的春天来了，萧绰长出了一口气，她憔悴地一笑，两腮泛起了久违的红云。

　　耶律隆绪也算有福气，母亲展开宽大的翅膀，为儿子遮风挡雨，这个“孤而不苦”的少年，终于能安心当他的皇帝了。983年夏天，小皇帝隆重旌表了自己的母后。“统和元年，上尊号曰‘承天皇太后’。”昔日的“睿知皇后”忽然长了一辈，变成了“皇太后”。太后也不老，依旧是青丝红唇，明眸皓齿——一朵鲜花，正开着呢。