攻破邯郸后，秦军兵临易水，直接威胁着燕国。

燕国统治集团一阵鸡飞狗跳，惊惶不已。朝臣中有的主张求和，也有的主张与逃往代地的公子嘉联合，并与齐、楚结盟，交好匈奴以共抗暴秦。而刚刚从秦国逃回来的太子丹则力排众议，他认为秦国虎狼之心昭然若揭，求和无异于饮鸩止渴，而与其他诸侯合纵联合也犹如镜中花水中月，不过是浮云。擒贼先擒王，为今之计，只有采取斩首行动，派刺客去刺杀秦王，才能挽救燕国的命运。

定下刺杀这个方针后，就该寻找合适的刺客了。倒还真让太子丹找到了，这一个勇敢的人就是大名鼎鼎的荆轲。

荆轲在自己的茅庐中听了太子丹的请求后，伸了个懒腰，然后对着太子丹搓了搓手指。太子丹不解，问道：“什么意思？”

荆轲龇了龇牙，“好处啊！”

太子丹忙不迭地答应：“有，有，有！只要刺杀秦王成功，荣华富贵、高官厚禄随你挑！”

荆轲翻了翻白眼说：“我这趟去指定是有来无回，荣华富贵跟高官厚禄有个屁用！我说的是给秦王的好处准备了没有？没有点值钱的货色，我拿什么去见秦王？”

太子丹听罢，惭愧地擦了擦额头上的汗，心说这有本事的人果然脾气都怪，遂回道：“我听说秦王早就想得到燕国土地最肥沃的一带督亢，我把这个地方的地图给你带上献给秦王。”

荆轲这才点了点头，“嗯，这还差不多，不过，若是能再加上樊於期的头就万无一失了。”

这樊於期就是之前在赵国吃了败仗的秦朝前大将，他因为逃避罪责而躲到了燕国。燕太子丹听到荆轲的这个要求有点为难，怕别人说自己不仁义。

荆轲见太子丹一副拉不出大便的表情，叹了口气，便自己找樊於期去了。

荆轲说明情况后，樊於期见燕国也没有自己的活路了，不仅感慨天下之大却没有容身之地，遂自刎献出了头颅。

事已至此，太子丹也就没有多说什么，又准备了名匕徐夫人匕首，还派一个叫秦舞阳的勇士一名做荆轲的随从。

万事皆备，荆轲带着燕国地图和樊於期的头颅上路了，临行前吼出了那首“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮歌曲。

历尽千辛万苦，终于见到了秦王，荆轲与秦舞阳二人小心翼翼地在大殿上朝拜，却只听秦王忽然大声问道：“脸红什么？”

荆轲一听这是要对切口啊，马上回道：“精神焕发！”

秦王又问：“怎么又白了？”

荆轲一听，这台词不对啊。接着悄悄回头一望，秦舞阳正瑟瑟发抖，脸色苍白不已，顿时明白过来：原来是你这个小赤佬惹的祸，这下子我还得给你擦屁股，于是赔着笑脸说：“小孩子没见过世面，见到大王，害怕得脸抽筋了，疼白的。”

秦王便也没再说什么了。到了献地图的时候，随着地图的展开，终于图穷匕见，荆轲拿起匕首刺向秦王，却不料秦王是属猴子的，居然躲过去了。

错失了最好的时机，荆轲与秦舞阳被随后赶到的卫士们乱剑砍死了。

荆轲刺秦的失败意味着燕国的战略彻底成为浮云，最后还是得回到战场上解决问题。恼羞成怒的秦王命令王翦与辛胜立即攻打燕国，在易水之西大败燕、代联军。狠狠地出了口恶气。

事情当然不能就这么算了，秦军又于公元前226年增加兵力，打算以泰山压顶之势要燕国好看。结果燕国便如秦国所愿了：都城蓟城被破，燕王喜及太子丹率亲卫军逃到了辽东。

所谓，落水狗不打，绝对是二傻，秦将李信继续带兵追击，在衍水再次打败了太子丹的卫军，消灭了燕国最后一点主力。

当此之时，燕国最后几个“火苗”一合计，干脆把太子丹杀了献给秦国来谢罪吧。于是，在自己人的刀光剑影下，太子丹带着“我自横刀向天笑”的悲壮心情慷慨“就义”了。

不过，这种献媚的行为并没有挽救燕国败亡的命运，秦也只是暂时把燕这块砧板上的肉留了下来，待到公元前223年灭掉魏、楚后，王贲率军进攻辽东，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。