军阀割据是民国时期的一个很重要和鲜明的特征，而且他们之间为了争夺地盘而不时发生战争，混乱的局面对社会生产造成了巨大的破坏，尤其是在混战集中的区域，更是十室九空、流离失所、满目的疮痍，人民的恶痛苦让人痛心不已。而权力的斗争，又造成了全国政局的不稳定，频繁更换的政府已经失去了统治和稳固社会秩序的作用。

　　革命成功，清朝被推翻之后，袁世凯掌握了国家的政权，客观上保持了国家的统一和安定。但是在袁世凯死后，全国局势这种平衡的局面就被打破了，失去了一个能够服众的强权人物的领导，各地的势力纷纷冒了出来，割地封王，占据一方，全国就此陷入了军阀混乱的局面。

　　占据全国各地的军阀，其发家史和出身都是不同的，大体可以分为几个类别。有的军阀是清朝的职业军人世家发展而来，而有的就是部队中的强权和强力人物，自己拉杆子占地盘。还有就是受到了西方先进军事观念的影响，接受过新式的教育，了解近代军事的发展情况，这些人算是比较先进的了。

　　最后一类军阀就是占据当地的土匪发展起来的，比较有代表性的就是东北的张作霖。各地军阀迷信武力、依赖军事，而且相互之间还有利益的纷争，战乱就不可避免了。

　　近代军阀割据的现象在中国的历史中非常特殊，即使是毛主席也曾经对这种混乱的局面进行过研究，并做出了自己的判断。主席认为，军阀割据的出现，主要有两个方面的原因。一个是由于资本主义发展还不发达，失去了土地的农民为军阀提供了大量的兵员，而且小农经济的自己自足特性，又可以让军阀不依靠外界，自己封闭起来就可以发展。而且，军阀的背后往往都有帝国主义的支持，实际就相当于他们在中国势力范围的代言人。