使者回去报告，胡亥、赵高、李斯三个人很高兴，通往最高权力的障碍终于被铲除了。回到咸阳后，他们即刻为秦始皇发丧，并将胡亥立为二世皇帝。赵高担任了郎中令，掌握了实权。

沙丘政变是成功的，但结果并不那么顺利。胡亥与赵高等人的胡作非为，使得生灵涂炭，民不聊生。全国各地爆发了大大小小的农民起义。几年之后，中国历史上第一个大一统的封建王朝，就在轰轰烈烈的农民起义中结束了自己十五年的短暂生涯。

夺取政权后，胡亥对赵高言听计从，朝廷大权逐渐被赵高把持。赵高知道，胡亥最担心大臣们问起沙丘一事，建议胡亥将朝廷旧臣杀掉，这样就不会有人追问了。糊涂的胡亥同意了这个建议。于是，朝廷内外的大臣及胡亥的同胞骨肉几乎全被杀掉，连协助胡亥篡权有功的李斯也被车裂。然而，赵高依然担心朝廷内有人反对自己，便想检验一下。朝堂之上，他令人牵了一头鹿对秦二世说：我得到了一匹马，想献给您。秦二世笑着说：丞相差矣，这明明是鹿。赵高故作惊讶地说：这明明是好马，不信咱们问问大家。他一个挨一个地问周围的人，有人沉默；有人为了讨好赵高，说是马；只有极少人说是鹿。事后，赵高暗地里把说是鹿的人统统抓起来法办，群臣都非常畏惧赵高，再也不敢违逆他的话。