刘据画像
刘据是武帝继位以来妃嫔为他生下的第一个儿子,因此对他十分喜爱,又非常之器重,一出生就认为这个儿子将来会继承自己的皇位。在刘据七岁那年,武帝就立他为太子,并对卫子夫的娘家人封官加爵。武帝对刘据的期望很高,希望长大后能成为像自己那样英勇骁战。但是刘据生性仁慈宽厚、温和谨慎,对人对事,只要有悔改之心都会从轻发落,这与汉武帝的政治思想完全相反。刘据多次谏言武帝对外少征战,但是武帝并不认同他的看法,觉得刘据不像他那样精明强干。但是武帝对太子刘据还是非常信任的,每次出宫便将宫中的事情交付于刘据,自己去游幸天下。
征和二年由于巫蛊事件,刘据被奸人所陷害,无奈之下,刘据听从了太傅越权行事的对策,暗中命人追捕江充,并打探他们的阴谋诡计。武帝听从了小人的诡计,以为太子要起兵谋反,最后亲自坐镇,太子势孤力薄,落败而逃。太子逃到胡县一户贫寒人家,后因找寻故人形迹败露,太子拒绝被捕而自杀。