尽管如此，顾炎武还是希望社会能够发生改变，能够突破那种骇人的黑暗，所以也提出了自己的改革主张，并将其汇集在各类政论文章当中，“郡县论”就是在这种情况下撰写的。在这篇文章中，顾炎武指出了当时所实行的郡县制是存在极大弊端的，指出了当时的中国只是皇帝一人的天下，其权力太过集中，所以必须进行变革，必须让权力分散开来。

在当时，能够对君主专制进行如此深刻批判的也只有顾炎武等少数大儒，这足以见其勇气之强，也可显示其胆识之壮，以及其见识之高。因此，顾炎武才能成为清学鼻祖，能得到历代文人的敬仰与爱戴，能成为后世文人之楷模。

虽然如此，顾炎武在郡县论当中表达的思想依然具有封建社会的烙印，可是他的思想观点却是能够让当时的文人受到启发。因为有了这些观点的启蒙，后世也有大量文人开始怀疑皇权等过去大家都认为天经地义的事情，对于皇朝本质也有了更深刻的认识。