李益功成归来，卢太尉为其接风洗尘。席上，鲍十一娘姐姐拿出紫玉钗，称小玉另找有钱夫婿。新夫婿知道紫玉钗的缘由，让小玉变卖。小玉得知李益归来，冲进太尉府，却被告知李益不愿见小玉，当场口吐鲜血，一病不起。李益虽痛苦万分，却认为小玉不是这样的人，决定去霍家问个明白。之后，黄衫客慷慨相助，两人重逢，真相大白。《紫钗记》以霍李二人的爱情为线索，展现了爱情力量的强大，让人执着；也揭露了当时官场的黑暗和人心的丑恶。