施耐庵原名
施耐庵年仅三十六岁考中进士,为官三载便告别官场,辞官归于老家江苏,于江苏江阴祝塘避世归隐。当时江阴祝塘有一大户,其主人徐麟极为仰慕施耐庵的才学,心想邀请其担任此地的教书先生。
恰逢一日施耐庵与弟子罗贯中外出游学,徐麟遂抓住机会上前招呼,盛情邀请此仕途二人移驾徐家庄东边的东林庵暂住,并且为徐家庄的孩子们开堂讲学。施耐庵赏其山庄位置隐蔽,且山水缭绕,颇有世外桃源的静谧之感,遂将此事答应下来。
游学期间,施耐庵与徐麟的交情更进一步,常常与讲学写作之余,相约徐麟品茶论诗。一日,施耐庵与徐麟下棋,不经意间聊起山庄内不见和尚,为何会有庵堂?徐麟遂解释道:“先生有所不知,这庵堂里原有一位师父法号慧能,终日诵经,从未停歇,直至圆寂那天。”徐麟随后拿出一个木鱼,上面有一个敲击木鱼留下的深深的印迹,徐麟指着那印迹说道:“这就是慧能师父坚持了三十年每日诵经的痕迹,我至今仍保留着这个木鱼,就是为了让学生们懂得持之以恒,日积月累的道理。”
施耐庵若有所思,遂提笔写下“耐庵”两个大字,刻写于书房门楣之上,时刻警醒自己要同慧能法师一般耐得住庵堂的寂寞,潜心著书,之后人们便称其为“耐庵”先生,所幸改其姓名为施耐庵。