董卓率兵进驻洛阳，废黜少帝，另立陈留王刘协为新帝，自任为相国，独掌朝政。董卓执政以残暴震慑朝野，百官惶恐不安，百姓怨声载道，各地群雄皆对其恨之入骨。于是各地诸侯皆起兵讨伐董卓，结盟进军京城，以袁绍、孙坚为首的十八路诸侯对董卓产生了巨大的压力。董卓与其讨伐势力相持不下，所幸弃城，迁都长安，将京城洛阳付之一炬，一夜之间大火焚城。这一场大火也意味着汉室王朝气数已尽，新的格局正在氤氲而生。公元192年，董卓被王允、吕布设计杀害，为期三年董卓之乱终告一段落。

董卓之乱为期三年，虽时间短暂，却是导致东汉末年历史走向重要契机，社会经历了深刻的变革，董卓暴政引起的诸侯讨伐，为群雄割据局势打下了基础，也是三国乱世的开端。