曾国藩在镇压太平天国运动上做出了突出贡献，他成立的湘军纪律严明，军队素质极高，以至于打仗的时候势如破竹，前方战线也是捷报频频，这和他优秀的用兵用人之法密切相关，士兵们大多受曾国藩影响，在树立自信心上，强化军队实力上，战术战略上都是一个质的提高，这和曾国藩出色的带兵能力有关。

打败了太平天国，避免了中国历史倒退到神权政治的黑暗时代，他和湘军为实现中国重新统一，恢复发展生产力做出了保障。

然而有人认为湘军对太平天国士兵的残忍杀害，和对南京城惨无人道的屠杀，都是违背人道主义精神的，试想一个杀人不眨眼的魔鬼怎么有资格统领政治，掌握政权。

曾国藩对中国近代发展也起到了推动作用，他和李鸿章率先提出洋务运动的思想，并创办了中国第一家军事工厂，这成为我国自强的开端，也为日后抗击外国侵略者提供了装备的保障。

但是在处理天津教会事件的时候，曾国藩明显偏袒英法列强的举动，被很多人视为卖国，这一事件的结束，也暗示曾国藩的政治生涯。

曾国藩虽有一定的过失，但是他的历史地位在近代中国无人可及，他对清王朝做出的贡献也是前所未有的。