在担任平原相之际，刘备救过孔融。而被曹操围困的陶谦求援孔融，刘备也就顺理成章的跟着去了。陶谦为此非常感激刘备，容刘备在小沛驻扎。后来陶谦病重，刘备得了便宜，领了陶谦的徐州。不过好景不长，徐州被吕布抢去，无家可归的刘备又反过来投奔吕布。不过毕竟看着这吕布不可靠，奔向了曹操的大营。曹操的眼力过人，纵使刘备一向隐藏锋芒，还是被曹操看出来，来了出杯酒论英雄直把刘备吓坏了。眼看这性命不保，聪明的刘备果断选择离开曹营，投奔在袁术帐下。原本还只是联合袁术讨伐曹操，没想到曹操彼时的实力很大，刘备被打的连家小都不顾了，所以只能依托于袁术，怎奈袁术也敌不过霸道的曹操。走投无路的刘备最后想到了荆州同时宗亲的刘表，幸好刘表看在亲戚的份上收留了他。不过刘表还真被刘备乐善好施、为人宽厚仁义的做派给折服了，一度被奉为座上宾。所以说，刘备投奔过的主子，还真的太多了。