不过比起历史上真实存在的林冲，人们更熟悉的还是《水浒传》中的林冲，因为他是这本小说里重要的一个人物，身为东京八十万禁军教头，他忍耐、果断、善良、机智，深得读者的喜爱，他也有很多的故事广为流传。现在除了原著，林冲还有很多艺术形象，因为他被多次出演在影视作品和戏曲作品里，和小说一样，这些艺术形象同样地被人们所喜爱。

但是林冲命途不是很顺畅，他的妻子林娘子被高俅干儿子高衙内看上后，林冲被多次陷害，甚至被发配到了沧州，本来高俅是派人在半路要了他的性命的，索性林冲的好兄弟鲁智深救了他，让他逃了这次劫难。

在《水浒传》中，林冲染了风瘫，最终病逝，一个英雄就这么“告别”《水浒传》了，令人惋惜。