因为明朝皇帝大多昏庸无能，身边的太监往往靠哄骗取得皇帝的信任，继而为非作歹，成为很有权力的人物，连一些大臣都怕他们，老百姓更是避之不及。魏忠贤想着这也是一条出路，说不定能讨得宫里的贵人赏识，能得到一些好处呢。

果然魏忠贤头脑灵活，他讨好当时皇太子的乳母客氏，二人狼狈为奸，宫里的人都害怕他们，连皇帝的妃子皇后都怕他们。

魏忠贤当然不满足只在皇宫作威作福，他广结党羽，将一些善于巴结的贪官污吏聚集在他门下，成为他的爪牙，危害百姓。他还控制东厂和锦衣卫这些特务组织，对一些反对他的东林党人加以迫害，制造冤狱，还自封“九千岁”，让百姓为他建祠堂。

这是明朝历史上最腐败最黑暗的一页，百姓们苦不堪言，甚至民间有“只知魏忠贤，不知有皇帝”的地步。崇祯帝即位后，深感魏忠贤是祸国殃民的败类，为了整顿吏治，借机打击阉党，他罗列了魏忠贤的二十四个大罪，判定魏忠贤流放，魏忠贤在途中畏罪自杀，阉党也迅速被肃清了，百姓门无不拍手称快，将魏忠贤生前给他建的的祠堂都捣毁了，魏忠贤的恶名从此永远的钉在耻辱柱上，受到万世唾骂。