元符三年(公元1100年)，宋哲宗驾崩，由于没有子嗣，所以向太后决定立端王赵佶为帝，但是遭到了为相的章惇的额极力反对。章惇认为端王为人轻佻不检点，不能登基为帝。按照宗法制度，应当是简王继位。章惇还在垂帘听政的向太后前严厉声讨，言语之中丝毫没有给高高在上的太后面子。

章惇最后没能成功，北宋的皇位最后还是被端王赵佶继承，也就是后来的宋徽宗。上位的宋徽宗想到章惇曾经这么反对自己，身为皇帝如何会放过章惇。刚好这也给了那些看不惯章惇的奸臣们机会，于是纷纷上书弹劾章惇。最后章惇被贬出京，时常辗转各地，最后病逝他乡，葬在湖州长兴。

能够罢免章惇宰相一职的宋徽宗等人，自然在其身后添油加醋，最后竟然把他变成了一个奸臣，冤枉数百年。但是后人的眼镜是雪亮的，即位后的宋徽宗是怎样的昏君，他和他的那些大臣们把北宋带到灭国的地步是有目共睹的，任他们怎样诋毁章惇也是无用的。