章惇画像

嘉佑二年(公元1057年)，入京参加科举考试的章惇进士及第，但是在发榜之际看见侄子章衡名在自己的前面高中状元。心高气傲的章惇耻于在其下，所以公然不接受皇命，丢下官位回家去了。嘉祐四年，章惇才再一次参加考试，名列第五名。虽然章惇在科举考试上能力不是拔尖的，但是这足以证明他高傲的性子。

章惇积极进取，不甘于安享现状，对于朝廷的弊端是无情的揭露。熙宁二年(1069年)开始，章惇成为时任宰相的王安石的左右手，坚定不移地推行变法。因为王安石等人主张的变法直接损害了以司马光、皇亲贵族为首的保守派的利益，所以变法总是受阻。在王安石罢相之后，章惇就成了主持变法的主力。

就是因为章惇主持变法，损害保守派的利益，在加上他为人的直性子，说话不恭，导致奸臣当道的朝廷处处刁难他。但是这不能抹去章惇的政治才能，他为相期间所主持的新法修正了朝廷的诸多弊端，百姓从中得取了诸多利益。而且章惇还积极开拓疆土，使得西夏臣服于北宋，吐蕃全部归顺朝廷。所以章惇对于北宋是功不可没的，怎奈被小人污蔑成奸臣，不过时间最终证明了章惇的历史功绩。