次日，宰相邀请吴起来家中喝酒，期间叫自己的夫人也就是公主出来接待客人，谁知夫人蛮横无比，对宰相不断恶骂，不但令宰相无地自容，连吴起都尴尬得坐立难安。夫人骂完以后便离去，连正眼也没有瞧一瞧吴起，两人都已喝不下酒了，吴起遂告辞离去。

没过多久，吴起就接到魏武侯向其提亲的事，吴起想到宰相家中公主的蛮横，觉得连公叔这种贵族宰相在公主面前都如此卑微，自己如果娶了公主还不知道什么下场，于是拒绝了这门亲事。此后魏武侯果然开始怀疑吴起，便不再用她，吴起见自己遭到冷落于是前往楚国求事，更应了宰相的推测。

然而这一切都是公叔策划的诡计，公叔深知吴起性格清高不愿忍受寄人篱下的奚落，定是不肯接受婚约的，于是安排这样一出戏，除掉了威胁自己仕途的劲敌。

吴起杀妻

杀妻求将，讲的是为了谋求将军的职位，竟然将妻子杀害，喻指为了追求功名利禄而不择手段，哪怕做出伤天害理的事情也要追求成功。然而这个典故的主人公就是战国时期的吴起，出自史记中吴起列传的记载。

吴起杀妻求将

吴起，卫国人，中国战国初年十分著名的军事、政治家，主持过历史上著名的吴起变法，为兵家的代表人物，通晓多家思想，在政治军事上皆有颇高成就，在古代军事典籍中占据重要地位。

据悉，当时吴起在鲁国君下任臣子，当年齐国进攻鲁国时，鲁国王本有意将吴起任命为大将带兵出征，只可惜吴起的老婆是个齐国人，因此不信任他，唯恐吴起叛变。谁知吴起为谋求功名，赢得鲁国人的信任，竟将妻子杀害以此来表明自己的决心与齐国断绝关系。鲁国王见此便任他为将，给他派军队攻打齐国，最终一举击破齐国，大胜而归。

后来鲁国有人在他背后风言风语，认为他为人残暴多疑。吴起早年间不顾家中的小女儿，只一心追求仕途，导致家破人亡，乡亲们都鄙视他，吴起竟然将嘲笑自己的几十号人全数杀害，临告别时咬着手臂对母亲发誓，此去如果不做个大官丞相便不复归来，因此直到他的母亲去世他都没有再回来。后来被自己的老师曾子所不齿，只好去鲁国学习兵法求事。后来又投靠魏文侯，进攻秦国一举拿下五城。

吴起为人贪财好色，性格残暴，但是他在军事用兵方面却有难以掩盖的才能。