秦始皇在位七年后，开始建造后人耳熟能详的阿房宫，其规模之大，世人无一不为之惊叹，当时修建宫殿每年用工70余万人，但最终没有建成，仅仅完成了地基工作。于前210年，秦始皇在第五次东巡时逝于沙丘宫。秦始皇死后，赵高与李斯密谋不宣，传假圣旨逼太子自尽，扶持胡亥登帝位，成为秦二世。