阿里不哥乘长兄忽必烈和次兄旭烈兀不在之时，想要乘机夺取汗位。阿里不哥立马下令让左丞相阿兰答儿去漠北一带征兵用以扩充势力，让脱里赤在河朔一带征集兵力，这件事情传达了忽必烈的耳朵里，他知道阿里不哥想要借此机会谋夺汗位，他知道事情非常紧急，于是率兵往回赶。第二年三月份的时候，忽必烈在内蒙古闪电河北岸召开紧急会议，当时参加的都是重要大臣，一致决定拥立忽必烈位大汗，并让他赶紧继位。

四月份的时候，阿里不哥在和林称汗，并下令让部下讨伐忽必烈。忽必烈知道阿里不哥的行径后，以叛乱的名义讨伐阿里不哥，阿里不哥从关中一带攻入，但是因为忽必烈事先有过安排阿里不哥来袭后，很快就被击溃了。

后来，阿里不哥看自己的实力不如忽必烈，便向忽必烈投降。在忽必烈去开平时候，阿里不哥又率兵攻入南方，这一次，忽必烈决定亲征阿里不哥。在忽必烈的追击之下，阿里不哥以失败而告终，随后向忽必烈称臣。

忽必烈担心阿里不再生事端，于是杀掉了阿里不哥的部下和将领。阿里不哥非常愧疚，便携带家人逃到了洪湖一带，决定隐姓埋名。但是，过了不久，阿里布哥就去世了。