历史考证，孙膑的祖上曾为陈国公子，在陈国公子的后人中有一人名为陈书，因为讨伐莒国有功，而被当时的齐景公皇家赐姓为孙，以示荣耀，这就孙姓的始祖。孙膑生活的战国时期，群雄称霸，风起云涌，各路豪杰人物备出，当时他和庞涓一起师从著名的鬼谷子，学习兵法，相传鬼谷一派，每一辈只收两名弟子，每任鬼谷子都从上任两名弟子之中选任，是当时非常有名的大家，在这样的名师教导下，孙膑和庞涓都很有成就，很快就出师入仕了，只是孙膑的才能让庞涓嫉妒，在两人一起投奔魏国时，魏王有意在两人中试探，谁的才能更大，而自知自己比不上的庞涓，竟阴谋设计陷害孙膑，使他遭受膑刑和黔刑，想用身体的残疾打击孙膑，让他自暴自弃而无法施展一身的才干，可是孙膑身残志坚，并没有消沉下去，他秘密拜见当时来魏国出访的齐国使者，让齐国使者相信他是一个不可多得的军事奇才，而想方设法把孙膑救出魏国，并推荐了给当时齐国大将军田忌，并用自己的计谋让田忌赛马赢得齐威王的千金赌注，事后，田忌就把孙膑推荐给了齐威王，齐威王对孙膑非常重用。

在齐国的孙膑，用自己的军事才能帮助齐国建立了霸主地位，也报了庞涓陷害设刑之仇，他的传奇故事至今仍然激励着世人。