朱棣率领靖难之役绘图

先帝朱元璋为了抵御外患，巩固疆土，将他的几个儿子分封到各地，成为“藩王”。藩王势力日积月累，成为朱允炆登基后的巨大阻碍，其中燕王朱棣的力量一直是朱允炆的心头之患。

建文帝朱允炆毫不手软地向他的叔叔们举起了屠刀，几位势力较小的藩王先后被削，被贬庶人。与此同时，朱允炆和亲信大臣密谋逮捕燕王朱棣。采取逮捕行动的张信是朱棣的旧部，将消息偷传与朱棣。

朱棣得知，装疯以自保，并训练死士，积聚力量，准备反攻。1399年，朱棣起兵反抗，打着“诛齐黄，清君侧，靖国难”的口号，攻占金陵，而朱允炆也在皇宫大火中不知所踪。朱棣即位，江山易主。

建文帝书生气十足，毫无治国经验，并不具备一国之君的才能。相反，朱棣有勇有谋，与明太祖朱元璋颇像。《奉天靖难记》中记载，太祖谓“异日安国家，必燕王也”，朱元璋一直对朱棣寄予厚望。朱棣在看到侄子朱允炆登基后，心有不甘，一直隐忍，在封地培植自己的力量，等的就是这样的一个机会。总而言之，朱棣造反，就是为了自己登上皇位。