在此之后，由于土木堡之变，皇太子朱见深被明英宗发配南门。在南门的时间里，皇太子朱见深得到了宫女万贞儿的悉心照料，从而渐生情愫。久而久之，皇太子朱见深与宫女万贞儿私通。当皇太子朱见深十六岁时，明英宗逝世，朱见深登上皇位，史称明宪宗。

明宪宗的后宫当中有很多的妃嫔，但是明宪宗的心思却只在万贞儿的身上。万贞儿自幼便在宫中，深谙谄媚讨好之道，并且还不断的在明宪宗耳边说皇后的坏话，使得皇后最终被废。

明宪宗与万贞儿生育了一个儿子，在万贞儿将这一个孩子生下来之后，明宪宗便将万贞儿立为贵妃。而皇后又已经被废掉了，自此，万贞儿宠冠后宫。

但是，万贞儿的儿子却夭折了，明宪宗与万贞儿悲痛万分。而万贞儿也因为年纪过高，无法再生育。因此，万贞儿开始痛恨怀有身孕的妃嫔，不断的加害她们。直到成化二十三年，万贞儿因为疾病突发而死，享年五十九岁。