《罪惟录》的作者是查继佐，他是于1601年在浙江海宁出生的，1633年也就是崇祯六年得时候考上了举人。查继佐考上举人后在南明鲁王手下主事，明朝灭亡后，就不再为官了。后来就在杭州的铁冶岭专心写作，又被称为敬修先生。

《罪惟录》是查继佐在1644年开始编著，经历29年于1672年(康熙十一年)完成的。《罪惟录》分为纪、志、传三种文体，一共一百零二卷。《罪惟录》的编著也经历了很多磨难，查继佐曾在1662年的时候受庄氏史狱事件的牵连而被捕入狱，后来被人救出后继续写著。《罪惟录》写完后也不敢传布，庆幸的是《罪惟录》的原稿被秘密的保存了下来，直到1936年由涵芬楼影印出来，从而被世人所知。

《徐光启传》是《罪惟录》卷十一下《经济诸臣列传》中的一部分，主要概括了徐光启的政治及学术成就。因为查继佐在撰写《罪惟录》的时候，夹带着很多的故国之思，所以对于徐光启的战略思想和高尚风格都写得非常详细、生动。