可是他的家里实在是太穷了，而在那个时代书籍又很贵，他的家里根本就没有钱给他去买书看。因此，他要看书的话，只能够去想别人借，然后自己在进行抄写。甚至有的时候，他需要跑到很远很远的地方去借书。中途只能吃一些干粮来抵御饥饿，有的时候还无法吃饱。

在这样的情况下，经过他差不多二十来年的努力奋斗，几经三番的修改，在他五十多岁的时候终于完成了这部记录了四百多万字的关于明朝的编年体史书——《国榷》。

面对这样一部很有可以会流传千古的鸿伟巨作，谈迁的喜悦心情自然是不言而喻。但是，就在他即将把书稿资料拿去复印的前一晚，一个小偷来到他的家，发现什么都没有，只有一个上了锁的竹筐。误以为那是很值钱的东西，便将他的书稿给偷走了。

面对这样的巨大的打击，谈迁可谓是悲痛欲绝。

很多人都认为他就此将是一蹶不振，可是，让众人感到意外的是，没过多久，谈迁便重新振作精神，再次提笔，开始创作。并且这一次，为了能够让史实更加的准确，他还走访多地，进行考究。就这样花费了四年的时间，终于完成了一部比之前丢失的还要准确的历史史书——新的《国榷》。