他名字中的“迁”字，是对于他当时身处在明朝即将灭亡之际，迁是他在国破家亡之后才改的，寓意为当时所处的境遇。

他自从很小的时候，便极其的喜欢读书，但是由于他的家庭原因，而没有经济能力满足他愿望。所以即使他很喜欢看书，也只能够去向别人借，然后自己在进行抄写。

即使是谈迁长大之后，他的家境也没有什么改变，而谈迁也一直都是凭借着为别人抄写的工作来维持生活。在那个时候，这一类的工作是很辛苦的。在那个年代，只有生活的很艰难的人才会出来做这样的工作。

谈迁的一生都没有做过一官半职，维系生活的费用全靠着他抄写所得来的那点费用。生活的极其的艰难。但是，尽管如此，他却没有被繁琐非常的艰苦生活所打垮。仍然保持着他的梦想，自学成才，一个人写史。

并且在他经过多年的努力之下，完成了一部有着四百多万字在中国历史上拥有巨大的历史意义的文学作品典籍——《国榷》。