在春秋战国时期，鲁国渐渐强大了，但是很多的鲁国人在别的国还在做苦力，鲁国的人就提出规定了，如果谁在别的国发现鲁国的人，请把他们赎回来，我们会给赔偿和奖励的。这条法律执行了很多年，让很多在别国做苦力的人们都回到自己的家乡了。

后来子贡去别的国家时赎回了很多的鲁国人，因为他是一个特别有钱的商人，所以在政府提出给予奖励与补偿的时候，子贡拒绝了，因为他宁愿不要这笔钱财，希望留给自己的同胞。孔子知道这件事，就愤怒不已大骂子贡，孔子对子贡说，世上的任何事，不过就是义和利益，子贡的所作所为虽然让他得到了赞扬，但是提高了大家对于义的要求。以后有人赎回自己的同胞，不仅没有得到赞扬，还被嘲笑了，嘲笑他们为什么不像子贡那样淡漠名利，于是有人说，子贡把义和利对立了起来。

从子贡做出这件事以后，很多人在异国看到落难做苦力的同胞，都假装看不见，因为他们没有子贡有钱，如果赎回自己的同胞，再送到自己国家的政府，要求给奖励与补偿的话，就会被人责怪，所以很多鲁国人因为这个都不能回到自己的故乡。