但是，蒙古的西征的确与忽必烈关系不大，一定要说的话，第三次西征和他关系较为密切些。比如统帅是他的亲弟弟，比如旭烈兀东归也是因为忽必烈与阿里不哥争夺汗位，而他支持的就是忽必烈。

忽必烈的国师

八思巴（1235年－1280年），是吐蕃（今西藏）的一位高僧，本名罗古罗思监藏，八思巴是他的尊陈，意思是圣者。忽必烈在继承蒙古帝国大汗之位后，册封八思巴为国师。

八思巴像

八思巴从小跟着长辈学习宗教知识又接触政治，后来成为萨迦派第五祖。1253年，八思巴谒见了还未即位的忽必烈，忽必烈一家都尊他为上师，又在他面前接受了密宗灌顶，并奉上财宝作为供养。这次见面，为他两人以后的亲密关系打下了基础。当时在蒙古帝国里，佛教与道教一直相争，为争权力和信徒，双方时常发生激烈辩论，八思巴就曾经在一次辩论中代表佛教“战胜”道教。

1260年，忽必烈成为蒙古大汗，八思巴被他尊为国师，四年后，又兼任了总制院事，慢慢参与朝政。不久，八思巴奉忽必烈之命，创造了“蒙古新字”，也被称作八思巴文，并被忽必烈下令全国推行，成为了元朝官方的文字。之后，深受器重的八思巴给忽必烈进行了第二次灌顶，因此晋升为帝师大宝法王。八思巴在1280年去世，享年46岁。

八思巴是元朝第一位国师也是第一位帝师，在世时的功绩极大。首先，佛教在元朝得到了长足的发展，他死后元朝依然任命僧侣为国师；另一方面，他也推动了全国各族人民的文化交流，是民族融合的功臣。此外，因为管理西藏事务，他也使西藏得到了发展。