刘封在三国前期，着实为刘备的左膀右臂，立下了众多汗马功劳，在刘备与曹操争夺汉中一战中，刘封奉命出战，极大地鼓舞了蜀军的士气，惹得曹操大骂刘备派假子出战，刘封首战告捷，占领汉中。虽然刘封在此战役中表现非凡，但却导致引火烧身，另刘备不得不对其有所防范。建安二十四年夏，刘备将刘封调离汉中，分管东三郡，同年秋天，刘备在汉中自立为王，将其子刘禅立为太子。此事件中的原委，明眼人都看得出来，刘封身为刘备义子，在刘禅未成人之前，一直都是刘备集团的合法继承人，而如今，时至刘封羽翼丰满，刘备却偷梁换柱，立刘禅为太子，足见在刘备心中外人与血脉还是分得清明。