打出威名之后的宋江带着逐步壮大的队伍，开始转战各地，并没有向小说之中说的那样，占据水泊梁山，落草为寇。宋江此人智勇双全，他知道以自己现在的军力来说，和朝廷的大军硬碰硬是不行的，所以他利用自己人数少的特点，转战各地，灵活至极，使得朝廷大军很难抓到他们。另外，宋江的手下都是武艺高强之辈，小的包围圈都能很快的突围出去。

后来，浙江的方腊也聚众起义，朝廷权衡利弊之后，决定招安宋江，让其带领手下征讨方腊，并派张叔夜去招安。此时的宋江正在海州，准备攻城，当时的宋江一方已占据很大的优势，劫掠了朝廷的很多船只。

张叔夜到达海州之后，看到战况之后，命人偷偷的烧掉宋江的船只，然后又埋伏士兵。宋江遇伏，又被断了后路，只得投降。有关他的结局，历史之上说法不一，有说被朝廷斩首，有说征方腊回来的时候被奸臣害死。