老子看到孔子这样子，就知道他还没有明白。于是张开嘴巴问他，我的牙齿还在吗？孔子恭敬的回答已经不在了。老子又问他，那我的舌头还在吗？孔子说，舌头一直都在啊。老子笑着说，所以并不一定坚硬的东西留在最后。舌头最软，却留到最后。所以要懂得以柔克刚。孔子恍然大悟，向老子低头鞠躬行礼。
孔子向老子请教这件事让人明白，所有的事物都不是单面性的，事物发展自有自身的矛盾，这个世界上也没有绝对纯粹的东西。
老子对礼的阐述也使孔子受益匪浅，以至于孔子回到自己国家后，对自己的弟子说，老子就像一只在空中遨游的龙，人们无法捉摸。而老子的知识就像空中的龙一样高深，一般人无法到达他的境界。