这时候司马迁认为李陵不是那种贪生怕死的人，一定是有着隐情，说不定是打算里应外合，而且李陵只是5000步兵就杀了匈奴上万人，这种战绩还是非常值得肯定的，而且司马迁认为当时作为主将的李广利也有着责任，但是汉武帝认为司马迁是偏袒李陵，贬低李夫人的哥哥李广利，所以就把他关了起来，而且还传来了李陵帮助匈奴练兵的消息（后来证实不是李陵，而是汉武帝非常器重的李广利），汉武帝更加愤怒，直接就杀了李陵的家人，还判处了司马迁宫刑。

司马迁遭受宫刑之后，心中非常悲痛，这对于他的人格是一种巨大的侮辱，在这种极度的痛苦之下，甚至想到了自杀，但是司马迁最终还是没有死，他想到了那些身受苦难而不改其志的古人，感受到了鼓舞，于是他忍辱负重完成了这一本《史记》将一种不屈的人格魅力流传下来，影响了一代代人。