司马迁知道汉武帝的性格，怎么会放过任安。在这样两难的抉择中，司马迁最终回了一封信给任安，向任安阐述了自己境遇，向老朋友说明了自己见死不救的苦衷，也希望求得任安的原谅。于是就有了我们看到的《报任安书》了。

其实这篇文章中大部分内容都是在讲司马迁自己突遭天降横祸，自己忍受了宫刑之后没有去死的原因，于是也就有了这句震古烁今的名句“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也”，后来这句话被毛泽东主席引用，用在了自己的《为人民服务》一书中，使得这句话被广大人民群众所知。

不知道千百年来，司马迁的这句话，鼓励了多少在困境中迷茫无助的人，这也大概是司马迁的功绩了吧。