这一场见证时代的革新运动，在复古的口号下，主要针对文风、文体和文学语言，与欧洲的文艺复兴有异曲同工之妙，而在中国唐朝所掀起的这场思想文化革命比欧洲早了近十世纪。

韩愈等人举着“复古”的旗帜，提倡学古文，习古道，以此来宣传自己的政治主张和儒家思想。这一主张得到了柳宗元等人的大力支持，并在社会上兴起了广泛反应，逐渐形成了群众性的斗争浪潮，压倒了盛行一世的骈文，这无疑是一场影响深远的思想运动。

中唐后，由于缺少力能扛鼎的大家，古文运动自晚唐至宋，逐渐衰微，骈体文又死灰复燃。唯美主义、形式主义的骈文又成为文坛主流。于是又开始了古文和骈文的新一轮的斗争。到宋代中叶，由于欧阳修的创导，又掀起了一场波澜壮阔的诗文革新运动。