后来，伍子胥被公子姬光收为门客，伍子胥帮助公子姬光夺回了本属于自己的王位，姬光即位后称为阖闾。阖闾当上吴王后，重用伍子胥和孙武二人，励精图治，发愤图强。终于在十几年后，吴国开始强盛起来，随后吴军在孙武和伍子胥的指挥下，攻入楚国的国都。伍子胥掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百下，报了父兄之仇。

吴国灭越之后，俘虏越王勾践，他和吴王夫差在勾践的处理上发生了分歧，夫差主张留下勾践，伍子胥则极力主张立刻杀掉勾践，君臣之间开始有了间隙。后来两人又在先灭越还是先灭齐的问题上发生了巨大的分歧，夫差认为越国被灭，会一蹶不振，不足为虑。而伍子胥则认为越国离吴国太近，吴国要想灭掉强齐，就必须先扫平周边的障碍。恰巧此时有谗臣诬告伍子胥投齐，夫差听到了大怒，立刻赐死伍子胥。

农历五月初五，伍子胥在吴国自刎而亡，可以说他把自己最美好的时光都献给了吴国大地。

伍子胥和申包胥

伍子胥和申包胥，两个曾经是至交好友，后来因为灭楚护楚的问题产生分歧，最终分道扬镳，成为死敌。

申包胥图像

就个人成就和后世知名度来说，伍子胥和申包胥可谓是一个天上一个地下，伍子胥出生贵族，很早就已经出名了，后来到了吴国之后，更是闻名于春秋各国。反观申包胥，连生卒年都没有人知道，后世唯一知道就是他在秦国驿馆大哭七天七夜，最终感动秦王，出兵帮助他救助楚国。

但在人生境界和德行操守方面，两人恰好相反。伍子胥为报父兄之仇，发下灭楚誓言，申包胥得到这个消息的时候，也发出了护楚誓言，两人彻底决裂。后来，伍子胥破入楚国国都，做出了鞭尸的残忍举动，惹得申包胥对他更加的怨恨，他让人带话给伍子胥，强烈的谴责了伍子胥，伍子胥对此的回答是，只要能报父兄之仇，倒行逆施之事他也会常为之。

楚国都城被破的时候，申包胥逃出楚国国都，辗转来到秦国，面见秦王，想向秦王借兵击退吴国，但是秦王以路途遥远，恐不能及的理由拒绝了申包胥的请求。被拒绝的申包胥来到驿馆之中，把自己关在房间之中，想到自己的故国将不复存在，伤心的大哭起来。这一哭就持续了七天七夜，秦王听到申包胥在驿馆之中大哭七天七夜，不吃不喝，非常的感动。

最后，秦王派出五百战车，驰援楚国，申包胥带着这五百战车回到楚国，再加上楚国民众的一致对外，终于击退吴国，保护住了自己的国家。