白公胜画像

楚国太子建被平王下令处死之前，得到当时边城司马的帮助，逃出了楚国，后来又和一同逃出楚国的伍子胥相遇，太子建和伍子胥一路躲过楚平王的追杀，来到了郑国。郑国是太子建生母的故国，所以，郑国国君收留太子建在自己的国家之中生活。

生活在郑国的太子建一心想要报仇，他开始打起了郑国的主意，太子建在郑国广收门客，结交郑国的一些大臣。太子建想暗中杀死郑国的国君，然后自己掌控郑国的大权，最后再率领郑国大军杀回楚国，为自己报仇。但是，想法是好的，现实是残酷的，太子建的反叛计划还没有实施就被郑国君王知道了，郑国马上开始围剿太子建，太子建被杀害。

伍子胥带着他太子建唯一的儿子公子胜和公子胜的生母马氏逃到一座寺庙内，被郑国士兵重重包围。伍子胥对马氏说：“以我的能力只能保护幼主公子胜一人突围出去，不能带你一起走了，如果我带着两人的话看，可能都会死。为了确保幼主能够活命，只能牺牲你了”。为了保住自己的性命，马氏当然不肯自己去死，她试图说服伍子胥带着自己一起突围出去，但是不管她运用什么方法，伍子胥就是不肯带她一起走。无奈，马氏只得投井自尽，最终，伍子胥带着公子胜逃出郑国的包围圈，来到了吴国。

来到吴国的公子胜改名叫白公胜，后来楚国令尹子西将白公胜召回楚国担任大夫。