吕蒙正画像

吕蒙正为相前，有整整十二年是在担任各级官职，从底层官员做上来的并非一朝蒙受恩宠就平步青云之辈。他在33岁时参加科举高中状元，从此不入官场，最早的官职只是将作监丞、升州通判。将作监丞是从六品下，掌管了皇宫建筑、刺绣、器具等的制造，而通判也就是地方行政长官的一个副官，管理各种事项和监督长官。

因为吕蒙正自身有德有坚持，所以得到了皇帝以及赵普等人的赞许和认可，在李昉被罢免宰相后升任为宰相。不过没过多久，吕蒙正因为母亲去世而去守丧，所以就解除了宰相职务。不过三年的守丧时间还未满，他就被朝廷重新起用成为宰相。

后来，宋沆上奏疏违逆皇上旨意，因为是吕蒙正妻子的族人，所以他也受到了牵连，宰相之位被罢免，担任礼部尚书一职，李昉重新为相。不过后来李昉又再次被罢免，所以吕蒙正第三次担任宰相，同时礼部尚书的职位仍然继续。

而等到宋太宗驾崩，真宗继位后仍然沿用吕蒙正为相，还给他加封，之后他还成为了太子太师，封爵徐国公。

吕端 吕蒙正

吕端、吕蒙正都是北宋初年的重臣，都曾经官至过宰相，甚至在同一个时期都是宰相，不过是一正一副。虽然两人都姓吕，但两个人并没有血缘或者亲戚关系，甚至出身可谓天壤之别。

吕端雕像

从年龄来看，吕端比吕蒙正早出生大约十年，去世也是早差不多十年，都是享年65左右。吕端、吕蒙正的出身是很不同的。前者是个官三代，祖父和父亲都是五代十国时期后晋的官员，父亲官至兵部侍郎，所以吕端入朝为官是因为父亲的恩荫，当时只有二十几岁。吕蒙正出身很贫困，有父母双亡的说法也有和母亲被赶出门的说法，三十三岁的时候考中状元才得以为官。

虽然如此，先官至宰相的反而是吕蒙正，可以说是后来者居上，他只用了十二年的时间就成为了宰相，而吕端后来为相用了将近四十年。在吕蒙正为相的时候，宋太宗就想用重用吕端，任其为相，有人反对说他为人糊涂，而皇帝评价吕端是“小事糊涂，大事不糊涂”。于是之后不久，吕蒙正被罢免贬为参知政事，位同副宰相，而吕端继任宰相，当时他已经六十岁。

宰相虽然从意思上和丞相差不多，但其实不同。丞相是朝廷最高行政长官，是一个官职，而宰相是一个统称，不同朝代甚至同一朝代不同时期，都有不同的官职叫法。同样的丞相是只可能有一个的，而宰相却常常可能有两个，一正一副，还有一些可能位同宰相的官员。所以说，吕端、吕蒙正可以说是同一时期的两位宰相。