“帝王学”说起来可能有点玄,一般理解来说,不就是在乱世之中去寻找一个“非常之人”,帮助他去成就帝王霸业。王闿运一生当中经历了肃顺、曾国藩,以及袁世凯等这些所谓的“非常之人”,其间也不无存有拥立之意,这就是他所认为的“帝王学”吗?
王闿运事实上所表示的帝王学,主要就是希望用“通经致用”的思想,去改造经学,然后把经学运用到当下的政治。具体地说,王闿运所讲的帝王学是在当时的乱世中去拨乱反正,在浊世之中去求拥有昌明的大道,要用王道去把当时的社会变成一个“治世”。
王闿运与曾国藩
王闿运和曾国藩都是湖南人,早在曾国藩回乡去办团练的时候,两个人就有所交往。在咸丰八年秋季的时候,曾国藩曾经驻军在江西的建昌。不久,湘军在三河镇遭遇大败。十二月时,王闿运急忙赶到了建昌,更停留了五日,和曾国藩还“谈至三更”。当时谈判的光景十分的惨淡,所以王闿运与曾国藩两个人可以说是一对患难之交。
曾国藩像
在咸丰十年四月时,当时战场的形势发生了微妙变化,曾国藩有希望赢得了战争的胜利。王闿运一见湘军的实力渐强,曾国藩又大权在手,于是想去投奔曾国藩,替他出谋划策,以此作为自己的晋身之阶。
晚清时期,曾国藩的幕府已经是人才济济,据说其中还有“三圣七贤”这些优秀的人才。当时曾国藩为了击败声势十分浩大的太平军,于是尽力去广招各方面的人才。然而对于文才卓越的王闿运,他在曾国藩的营帐有好几个多月,但是却未见曾国藩稍稍授给他一些事权,去任用他,最后没有办法王闿运只能怏怏而归。
对于曾国藩最终不任用多次上门求任的王闿运,实际上可能有比较深刻的原因。后来调查询问得知,原来,自负其本身纵横之才能的王闿运喜欢大言不惭,还多次劝说当时的两江总督,也就是曾国藩,让他起兵造反。当然这种私室的密谈肯定是不记载在正史之中,但却是经常出现在民国诸家的述说之中。