相传少年时期的吴敬梓思想较为激进，时常纵情悖礼、放浪不羁，是一位游离于封建正轨之外的“败家子”，因而多次遭到封建家长训斥。早在家世败落之前，他便有一身不向封建势力妥协的傲骨，年过而立之后，他离家移居南京，本以为可以时来运转，谁知到了南京后，经济更为窘迫，潦倒至卖文度日，甚至落魄到以藏书换米。

寒冬腊月，吴敬梓邀上三五好友，绕城墙步行几十里，边走边悲歌长啸，直至天明，众人大笑着散去。这种文人间清贫过冬的日常活动，被吴敬梓称为“暖足”，既为御寒，又是一种简单的户外运动，不难看出，吴敬梓在清贫中依然保持的的豁达与豪爽，他是怎样的一个人，由此可见一斑。

吴敬梓字

清代著名的讽刺文学家吴敬梓字敏轩，号粒民，生于清圣祖康熙四十年，为安徽全椒县人士。全椒吴敬梓纪念馆介绍中称“吴敬梓字敏轩”，并且现存于世的吴敬梓手写《兰亭叙》文稿中，还盖有印章，“全椒吴敬梓号粒民印”字样清晰可见，乃是十分珍贵的文物。

吴敬梓像

吴敬梓字敏轩。作为清代安徽第一文豪，吴敬梓的故事在全椒当地，可谓家喻户晓。

原本出身官宦世家的吴敬梓天资颖聪颖，家学渊源，文章过目即能背诵，自幼便被父亲寄予厚望。相传吴敬梓除了精心研读儒学百家、经史典籍外，还广泛涉猎稗官野史、诗词曲赋，因此小小年纪便学识渊博，行文作诗能一蹴而就，在当时是远近闻名的才子。

可惜吴敬梓成年后，吴家家道中落，他本人屡次科举落地，深感功名无望，加之吴父过世后，族中亲友对族产虎视眈眈，更令他亲身体会到世态炎凉，饱尝人情冷暖，索性放弃了科举之途，离家搬迁至南京，后半生专心于长篇讽刺小说《儒林外史》的创作，安心充当起他的“秦淮寓客”来。

这一时期的吴敬梓经济上已陷入窘境，时常需要靠卖书卖文为生，然而他依旧不改交游广阔之习性，因此平日里还是与诸多文人雅士相互来往，品评书画，饮酒作诗，更为了带头修缮祖祠一事，不惜卖掉了最后的祖产——全椒老屋，因此在族人中留下了一句“不善治生，生性豪迈”的评价。由此不难想象，至五十四岁寿终之时，昔日远近闻名的全椒才子，生活上早已清贫到家徒四壁的地步了。