吴敬梓像

由于吴敬梓的家乡地处江苏南京秦淮河畔，因而，他还得了一个“秦淮寓客”的雅号，为吴敬梓是哪里人做了又一重注解。

原本出身名门的吴敬梓少年时颇有才学，祖上出过不少进士及第的才子，然而到了青年时期，吴家陡然家道中落，饱读诗书的吴敬梓不仅功名无望，甚至连生活也日渐窘迫起来。在历经屡考不中的挫折和目睹官场腐败的现状之后，心灰意冷的他索性放弃了求取功名的念头，将后半生的光阴和心血全部倾注到文学创作及书法方面。

吴敬梓晚年自称“文木老人”，相传乃是因为其家有“文木山房”之故。在回家归隐的岁月里，他创作了大量的散文、诗歌，及多部史学著作，有关这些事迹，多被收录在吴敬梓家乡的《全椒县志》中。

据民国时期重新编撰的《全椒县志》显示，吴敬梓晚年所编著的《文木山房诗说》，堪称我国近代史上研究《诗经》的旷世名作，而奠定了吴敬梓安徽第一文豪地位的，则无疑是他倾尽后半生心血所创作的小说《儒林外史》。