孟子把孔子看做是自己心目中的圣人的代表，是非常完美的古代先贤，孟子认为所有的圣贤都比不上孔子，孔子是儒家理想人格的化身，对孔子推崇备至。他曾经非常遗憾自己晚出生了几十年，无法亲自当面向孔子讨教学问，无法亲身领会孔子的智慧。于是孟子就效仿孔子周游历国，当然了他的声望比不上孔子，所以无法带着众多的弟子一起，但是他不辞辛苦，常常形单影只与各国的国君和大臣们辩论，极力推销儒家的学说思想，虽然最后跟孔子一样以失败告终，自己也闷闷不乐，郁郁而终没有实现自己的理想抱负。

不过孟子的辛苦没有白费，他好学不倦，勤于思考，不仅继承了孔子的理论，而且通过自己的学习扩展和发扬了儒家的思想，使得儒家学说进入一个全新的发展时期，提高了儒家思想的境界，将儒家学说带到了一个新高度，受到后人的尊敬。后世常以“孔孟”将他与孔子相提并论，而且被尊称为“亚圣”，仅次于孔子，在儒家学派里威望很高，他的著作《孟子》也是儒家经典之一。

孟子的核心思想

孟子是儒家学派的代表人物，他的主张有很多，最核心的有以下几个方面。

孟子思想研究

第一就是“性善论”，孟子在他的四端说里面提出人皆有恻隐之心、羞恶之心、是非之心、恭敬之心，这是人天生就具有的仁义礼智的品德，是人区别于动物禽兽的根本特征，因为人人都有不忍之心，看到别人又困难就会忍不住帮助他，这是孟子对人性的乐观的态度。

第二就是主张仁义精神，在孟子看来仁义是一个人立足社会的根本，是君子必须具备的优良美德之一，甚至在必要的时候可以放弃生命来取得仁义，“舍生取义”是孟子非常欣赏的人生态度，他说“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”，用道德的好坏来评价人性的善恶，甚至有道德绑架的嫌疑。

在政治上面，孟子主张实施“仁政”，也就是用对个人的修养来当做治理国家的手段，他提倡国君应该宽仁，反对滥用刑法，反对苛政，主张“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，轻徭薄赋，与民休息，这在当时对于缓和社会阶级矛盾有一定的作用。

最后就是孟子在哲学上属于唯心主义，他认为生死有命富贵在天，认为人的祸福都是天命，人是无能无力的，只有顺应天命才能生存。认为自然社会发展有其内在的规律，只有顺应自然规律才能发展壮大，并且自然规律是无法逆转的，这一点否认人的主观能动性的作用，有一点消极的思想。