公元266年，西晋代曹，中国进入大一统时代。不过，这种统一局面仅仅维持了半个世纪就被“五胡乱中华”打破，随后中国历史进入南北朝时期。南北朝时期的中华大地，朝代更替频繁，大大发扬了“皇帝轮流做”的“民主”作风。南朝的梁武帝做了四十年的皇帝，他在统治的前期励精图治，将南梁的国力提高了几个档次，同时梁武帝本人喜欢风雅之事，因此梁朝的文化也比北朝昌明。不过，好景不长，晚年的梁武帝沉迷于佛教，造成举国僧尼遍地，无人生产的局面，隐藏在浮华背后的社会矛盾一触即发。

除此之外，在梁武帝统治的几十年间，社会比较安定，到侯景之乱时南梁士族和百姓都已经几十年没有见过兵戈了，一打起仗来就乱了阵脚！而侯景呢？他在北方时曾多次征战，有着丰富的作战经验，可以说是一名具有丰富实战经验的将领，南梁的老爷兵又怎么是他的对手呢？另外，南梁虽然兵力众多，也不乏有能力的宗室和大臣，但这些人却在国难当头的时刻为了各自的利益争斗，甚至自相残杀，这也在客观上为侯景的长驱直入敞开了方便之门。

所以，侯景能“以少胜多”，除了与他本人的军事素养有关之外，最重要的原因是敌人太“弱”，如果南梁宗室和大臣们从一开始就能一心一意“勤王”的话，侯景之乱可能根本成不了气候，这也印证了“兄弟阋于墙外御其侮”的重要性。