年少时，他拜师郭云深学习拳法，他勤学苦练，深谙拳法之精髓。年纪轻轻就已经在江湖上小有名望。后恩师郭云深去世，王芗斋倍感痛苦，他暗下决心，一定要学有所成，不辜负师傅的一番苦心。

往后的几十年，王芗斋一直游走全国各地，学习各家之长。他首先来到河南嵩山拜见少林寺的恒林和尚，恒林和年过半百，且行为举止有些怪诞，所以很少有人能和他说上话，人们往往对他避而远之。王芗斋拜见恒林和尚，恒林和尚便要与其比武切磋，来回切磋十招，王芗斋败下阵来，他没想到一个年过半百的和尚竟然有如此功力，王芗斋有些不服输。他又想要和恒林和尚比试器械，结果又败下阵来。气馁不已的王芗斋准备离开，被恒林和尚叫住，问他是否愿意留下来和自己做个忘年交。这下，王芗斋便在少林寺住下了，日日和恒林和尚学习武艺，半年之后，他的功夫在河北已经无人能敌了。

拜别恒林和尚，王芗斋没有听下学习拳法的脚步，他又去了北平、福建、上海、天津等地。直到万年，王芗斋便倾向于站桩对慢性病的治疗研究，他抱着为患者解除病痛的初衷，把站桩养生的观念不断推广，并且受到医学界的一定认可，使得他意拳理论的实用价值得到进一步提高。