“吕蒙正建噎瓜亭”的故事发生在他还未高中状元前，那时候的吕蒙正非常贫困。故事说，吕蒙正当时正在洛阳龙门，应该是读书求学。有一天他在易水河边走过，看到有个商贩在卖瓜，他很想买一个瓜来吃吃，然而他贫穷得连买一个瓜的钱都没有。恰好，那个商贩偶人把一个瓜遗落在地上，吕蒙正见到了就捡起来吃了。后来他官至宰相，就在洛阳城的东南买了一块地，在临近伊水的地方，建造一个亭子，以“噎瓜亭”，来警示自己不要忘记当年贫贱时候。

人说不能忘本，就是指富贵了发达了不要忘记过去贫穷为此奋斗时候的精神和品质，也可以说是指要知恩图报。就故事来看，吕蒙正建造这个噎瓜亭就是要警示自己不要忘本，至于有没有像韩信千金谢一饭那样对那个瓜贩报恩就不得而知。也正是吕蒙正一直保持自己的本质，“富贵不能淫”，所以才能三次为相，官居高位。