揭秘东汉发明家蔡伦的太监生涯

东汉蔡伦

东汉蔡伦,字敬仲,出生于公元61年。不过关于蔡伦的出生年份历年来都有些争议另一说为公元63年。蔡伦出生在一个铁匠世家,在他之前的几代,家中都以打铁为生。蔡伦年少时在乡里读过书,《周礼》、《论语》这些蔡伦也都读过。他还对周边的生活生产感兴趣,冶炼、种麻、养蚕等,因此,在蔡伦还时少年的时候就已经很有才识了。

蔡伦画像

蔡伦画像

蔡伦在汉明帝永平末年就入宫给事,史料记载说,蔡伦是华南甚至江南地区第一位入宫为官的人。蔡伦入宫后,是在掖庭等地当差,由于工作比较出色,受到宫中贵人提拔,几年后就升任能在宫中行走的小黄门宦官。当了小黄门之后,蔡伦的才能慢慢的显示出来了。

当年窦皇后为了能将宋贵人的儿子占为己有,就派人陷害宋贵人。事发之后,窦皇后又派蔡伦前去调查此事,蔡伦其实知道窦皇后所做之事,但是不敢得罪窦皇后,就按照窦皇后的意思做了。蔡伦因为此事,从此得到了窦皇后的赏识,官途更是平步青云。到了汉和帝年间,蔡伦已经是侍从天子的中常侍了,这个中常侍可是个可以干预朝政的高等宦官。

窦皇后死后,蔡伦失去了靠山,许多当初蔡伦得罪过的人都想乘机报仇。但是没想到蔡伦很快就找到了第二个靠山汉和帝的邓皇后。跟在邓皇后身边的蔡伦官途更是顺畅,但是在邓皇后倒台之后,蔡伦就没有了任何的靠山,自己也命不久矣,就于公元121年自尽了。

蔡伦是哪里人

《后汉书·蔡伦传》中介绍到:蔡伦字敬仲,桂阳人也。又有燕塘乡红溪村蔡家现存的清乾隆三十四年续修的《蔡氏宗谱》中称:余始祖大汉受封龙亭侯讳伦字敬仲,住桂阳城南。清同治《桂阳直隶州志》也有记载:今州南门有蔡伦井,传云伦故居也。

蔡伦像

蔡伦像

由此可见,蔡伦是出生于桂阳这一点是跑不掉的了。但是后人对这个桂阳是现今的哪个地方产生了激烈的讨论。大多数人认为:蔡伦是湖南省郴州市桂阳县人士。主要依据就是《桂阳直隶州志》记载:蔡敬仲造纸,兴自洛阳,今州南门有蔡伦井,传云故居也,其井深不可测,下有隧道,石甃曲折,旁多刻识……但持相反态度的人则表示,证据不足,无法确切的说桂阳就是蔡伦的故乡。而且连传说中供奉蔡伦香火的奎星楼,也已经消失在历史的尘土中。

另一种说法就是蔡伦是湖南省衡阳市耒阳县人士。最简单直接的证明便是一系列与蔡伦相关的建筑。蔡子池、蔡伦墓、石臼(捣敝布、鱼网用)、纸桥(耒阳河边周家码头,传为蔡伦造纸处)、玉鼎都是后人为了纪念蔡伦而设置的。但是,这些东西在哪里都可以建,于是这个说法还是无法确切的证明蔡伦是耒阳县人。

其实,蔡伦到底是哪里人,在《水经注》中已有解释:“耒阳旧县也,盖因水以制名。王莽更名南平亭,东傍耒水……水侧注西北,迳蔡洲。洲西,即蔡伦故宅,傍有蔡子池。伦,汉黄门,顺帝之世,捣故鱼网为纸,用代简素,自其始也。”而耒阳旧县隶属于桂阳郡,应该就是《后汉书》等书中提到的桂阳人也。因此,蔡伦应属于桂阳郡耒阳县人士。

对蔡伦的评价

随着造纸术的发明,人类知识得以大量完备地记录、保留和传播。而蔡伦作为造纸术的发明者,在中国也算是家喻户晓。但自古以来,大家对蔡伦的评价却各有千秋。

蔡伦像

蔡伦像