汉武帝刘彻 剧照
必须肯定的文景之治是西汉后来强盛的基础。在汉景帝去世之后，汉武帝刘彻继位的初期，西汉政府的经济虽然繁荣，但是军队实力不强大，经常遭到周边国家的侵犯，尤其是匈奴。在当时的情况下，西汉政府不得不与这些少数民族和亲，将自己的公主远嫁，以此来换取和平。汉武帝刘彻继位后，励精图治，操练兵马。值得庆幸的是，文景之治给西汉留下了丰厚的钱财和充盈的粮食。所谓兵马未动，粮草先行。在冷兵器时代，打战主要靠的是人数、粮食和钱财。而这所有的一切，刘彻全都具备，因此他北伐匈奴的基本条件就配置的十分的棒。再加上他自身的雄心壮志，汉武帝北伐匈奴获得了成功。此后西汉也一改之前的委屈求全，反而以霸主之姿确定了汉族的统治地位，为之后的朝代发展提供了借鉴。
所谓经济基础决定上层建筑，汉文帝与汉景帝的励精图治，为西汉创造了足够的经济基础，因此之后汉武帝之后无论是北伐还是削藩都能做的很好。但是文景之治也为西汉王朝带去了七国之乱，随着文帝和景帝各种利民政策的颁布，除了皇帝获得了好处之外，其最大的受益者就是诸候国了，他们各个方面的实力也在增强，最后人心不足想做皇帝，发动叛乱，使得国家动荡不安。