齐王在齐国国都临淄城的稷门附近设立了一所学宫，由此得名“稷下学宫”，也有人称“稷下之学”。稷下学宫是世界上第一所由官方举办、私家主持的特殊形式的高等学府，它既是一个官办的学术机构，又是一个官办的政治顾问团体。它具有学术和政治的双重性质，在当时几乎容纳了诸子百家的所有门派，为百家争鸣局面的形成创造了条件。

稷下学宫在齐威王时期建立，在齐国灭亡之时毁灭。在秦国的统一大业上，齐国最终被秦所灭，随着齐国的灭亡，由齐国创建的稷下学宫也随之灭亡。稷下学宫所奉行的官学——黄老之学在稷下学宫灭亡之后也开始流散六国。稷下学宫存在的时间基本和田齐政权相关联，按照齐威王创建稷下学宫到秦灭齐的时间来算，稷下学宫大约存在了一百五十年的时间。