东乡平八郎和刘步蟾

东乡平八郎和刘步蟾分别是甲午海战中日本和中国海军指挥官，从他们个人的经历和结局可以映射出中日两国当时的情况，从而了解历史的真相。

刘步蟾旧照

在甲午战争时期，从萨摩鹿儿岛县出生的东乡平八郎还没有成为海军的重要将领，但他参加了甲午战争全部海战。东乡平八郞军事生涯顶峰期是在10年后的日俄对马海战，他指挥的联合舰队几乎全歼了俄国海军，他的崇拜者包括后来的美国上将尼米兹。相对于东乡平八郎在日本的英武形象，北洋海军的副帅刘步蟾在中国的形象一直很不清晰。他在威海卫保卫战中和自己的旗舰一起覆灭，算得上忠烈之士。但从刘步蟾成为被寄予厚望的北洋海军副帅的过程，可以看出清末洋务运动诸多弊端。他个人也是一个北洋海军和朝廷官员的代表而已，无法逃脱历史和阶级的局限性。