改土归流是明清时期针对南方少数民族实行的管理政策。在此之前少数民族长期实行土司制度，但是土司制度的弊端日益浮现，边疆地区经常发生土司之间斗争的局面，于是统治者将权力收归中央，派流官治理，这就是改土归流。改土归流的特点十分显著：具有不彻底性，采用暴力与和平相结合的方式，具有时间性和渐进性。

木氏土司府

改土归流的特点如此显著是民族之间的文化差异造成的。从时间上来讲改土归流需要少数民族接受中央的管制，接受流官的治理。生性好战的蛮夷之地是中央政策执行最难落实的地方，所以具有时间性。改土归流的特点之二是渐进性，由于民族文化之间的差距，改土归流的政策需要缓慢实施，这是民族间交流和融合的过程，必须循序渐进。

改土归流特点之三是不彻底性，由于流官治理，会存在对当地民俗不了解的情况，导致徭役制定不合理，激化民族矛盾。最后就是管理方式存在武力与和平相结合的特点，由于改土归流中央派军队驻守南方，维护地区安定，但是遇到挑衅中央权威的情况，军队会对边疆民族展开屠戮政策。改土归流的特点在一定程度上减少了土司之间矛盾，维护了南方少数民族地区的安定，对于农业发展起到了推动作用。但是改土归流的不彻底性使民族矛盾依旧存在，这是由当时的历史条件决定的。

改土归流的意义

我国明末清初时期，朝廷为了防止西南少数民族叛乱，把原来的土司制度改成了流官制，废除了原来的土司。土司指的是当时少数民族的首领，而流官指的是朝廷指派的流动官员，这就是历史上著名的改土归流。那么改土归流的意义是什么呢？

云南土司府

实际上改土归流的意义非常大，在这个政策实行后，有一些地方的少数民族首领叛乱，其中规模最大的是乌蒙土司叛乱。改土归流是朝廷为巩固边疆地区的统治而做出的努力。虽然这个政策实行的范围很小，但它的影响却极其重大。从本质上讲，改土归流的实行，让朝廷更加巩固的统治我国西南边境地区，在很大的程度上改变了当地战乱的局面，让各个民族之间有了更加亲密的关系和更好的发展，国家更加安定，从这个角度来说这实在是一个良好的制度。从历史的角度来看，改土归流坚持了朝廷对边疆政策的延续，对于清政府来说也是一种开明的行之有效的政策。

因此，改土归流的意义体现在两个方面。首先最直接的是对当时朝廷的贡献，维护了清政府的统治。然后它让祖国更加安定，有利于中原地区先进的文化传播到较为落后的西南地区，取消吐蕃、建立流官也让朝廷对西南地区的管理有很大的加强，开发了边疆，维护了中华民族的团结，促进了民族之间的融合。