首先是提倡民主方面，由陈独秀主办的《新青年》杂志，大力发表民主宣言，反对帝制和专制，对封建、复辟的思想进行了抨击。这次运动，将矛头直接指向了拥护封建主义专制的孔学，提出了“打到孔家店”的口号，并高呼“赛先生”和“德先生”的口号。由于是陈独秀认为，要消灭专制，就必须先消灭军阀，消灭封建宗法和封建道德规范。

其次是提倡科学，新文化运动大力宣传近代科学理念，发扬西方的先进科学精神，使当时的人民从蒙昧无知的状态中解救出来。

第三，是提倡新道德。在提倡新道德的前提，必须先打到原来一直存在在中国两千多年的旧道德观念。像《建党伟业》中胡适在演说中发表的讲话一样：欲立其一，必先废其一。所以他们对于统治了中国思想孔孟儒学提出了反对观点，并建立新的道德标准和文化风格。

第四，提倡新文学。新文学的含义，就是白话文。鲁迅在《新青年》杂志上发表了中国文学史上的第一篇白话文小说《狂人日记》，从此开启了中国进入白话文时代的先河，此后中国的报刊，杂志等都开始沿用白话文。

新文化运动的目的在于反对帝国主义的侵略和封建帝制在中国的复辟，为民主革命运动的推进作出了重大贡献。